Добыча цветного металла – занятие дорогостоящее, поскольку встречаются они гораздо реже черных. Однако добывать их не перестают, т.к. их уникальные свойства в природе больше нигде не встречаются. При смешивании цветных металлов получают сплавы, свойства которых значительно лучше, чем самих металлов.
Все цветные металлы можно разделить на следующие группы: тяжелые металлы, к которым относят цинк, свинец, медь, олово, никель; легкие – в эту группу входят титан, бериллий, кальций, алюминий и другие; благородные металлы – платина, золото, серебро; малые – сурьма, мышьяк, кобальт; тугоплавкие – ванадий, хром, цирконий, редкоземельные – скандий, гольмий, тулий, а также рассеянные и радиоактивные металлы.